リュウジのバズレシピだ、北山宏光くん

第一章：運命の乾杯、二人の男がキッチンに立つ夜 「いやぁ、ついに来ちゃいましたよ、リュウジさんのスタジオに！」 スタジオに足を踏み入れ、少し照れくさそうに、しかし持ち前の人懐っこい笑顔を輝かせたのは北山宏光くんだ。ラフな私服風のパーカーの袖をまくり、やる気は十分といった様子。 「いや、僕の方こそめちゃくちゃ嬉しいですよ！ 北山さん、本当にお酒好きって聞いてたんで、今日は最高の夜になるなと確信してます！」 リュウジさんは、すでにいつもの笑顔で、キンキンに冷えた缶ビールを両手に抱えて待っていた。 プシュー、と小気味よい音が2回響き、グラスに黄金色の液体が注がれる。 「まずは、お疲れ様です！ 乾杯！」 「乾杯！」 カチンとガラスが触れ合う音とともに、二人は大きく一口。 「あーーーーーっ！！ 染みる！！」 北山くんが本当に幸せそうな顔をして声を上げる。その無防備で、少年のような表情は、ステージの上で何万人もの視線を釘付けにするトップスターのそれとは違い、一人の「お酒好きの男」の素顔そのものだ。 「最高ですね。北山さん、飲みっぷりが良すぎて、もうこれだけで動画の撮れ高バッチリです（笑）」 リュウジさんも嬉しそうに目を細める。 今回のコラボのテーマは、「お酒が無限に進む、北山宏光のための至高のおつまみ」。 普段から自身でも料理をし、特に「おつまみ系」や「男のガッツリ飯」にはこだわりがあるという北山くんのために、リュウジさんが特別に考案した極上レシピの数々が、今夜披露される。 「北山さん、普段はどんなもの作られるんですか？」 「俺はね、結構煮込み系とか、あとシンプルに肉を焼いて、特製のタレを作ったりしますね。でも、リュウジさんのレシピは本当に普段からめちゃくちゃ見てて、あの『虚無シリーズ』とか、マジでお世話になってます」 「えっ、本当ですか！？ 嬉しいなぁ。じゃあ今日は、虚無じゃなくて、北山さんのためにちょっと贅沢で、でも最高に簡単なやつ作っていきますからね！」 二人の息は、最初の乾杯の時点で早くもぴったり。キッチンに流れる空気は、まるで長年の友人が久しぶりに集まったかのように、どこまでも温かく、そしてエネルギッシュだった。 第二章：包丁さばきと、炸裂するバズレシピの魔法 「じゃあ一品目、いきましょう。今日はね、北山さんが大好きな『豚肉』と『にんにく』を極限まで美味しく食べる、【至高のスタミナガーリック豚】を作ります！」 「うわ、名前だけで酒が飲めるやつだ、それ」 北山くんの目がキラリと光る。 リュウジさんの指示のもと、まずは食材の下処理からスタート。 「北山さん、にんにくのみじん切りって普段どうやってます？」 「普通にこう、包丁の腹で潰してからトントンって……」 「あ、それ完璧です！ 潰すことで香りが一気に引き立つんですよ」 北山くんがおもむろに包丁を握り、見事な手つきでにんにくを潰していく。その手際の良さに、リュウジさんも「おお、やっぱり普段からやってる人の動きだ」と感心。北山くんは「いやいや、リュウジさんの前で包丁握るの、めちゃくちゃ緊張しますよ（笑）」と照れ笑いを浮かべるが、その横顔は真剣そのものだ。 続いて、豚バラ肉をフライパンでじっくりと炒めていく。 ジュー、という心地よい音がスタジオ内に響き渡り、脂の甘い香りが立ち上る。 「ここに、さっきのにんにくを大量に入れます。そして、リュウジの代名詞、これです」 リュウジさんが取り出したのは、お馴染みの「うま味調味料」。 「これを入れることで、味がバラバラにならずに一瞬でまとまるんですよ」 「なるほどね！ これが魔法の粉かぁ」 北山くんは興味津々でフライパンの中を覗き込む。 さらに、醤油、みりん、そして隠し味にほんの少しの「オイスターソース」を加える。 フライパンから、香ばしい焦がし醤油とにんにくの香りが爆発的に広がり、北山くんは思わず「うわっ！ ヤバい！ これだけで白米3杯いけるし、ビールなら3缶空く！」と大興奮。 「でしょ？ これ、仕上げに黒コショウをこれでもかってくらい振るのがポイントです」 リュウジさんがペッパーミルをガリガリと豪快に回す。 手際よくお皿に盛り付け、最後に万能ネギを散らせば、一品目【至高のスタミナガーリック豚】の完成だ。 「もう待てないです。リュウジさん、食べていいですか？」 「もちろんです！ 温かいうちにいきましょう！」 北山くんが箸を伸ばし、にんにくをたっぷりと纏った豚肉を口に運ぶ。 一口噛んだ瞬間、彼の動きがピタッと止まった。そして、目を限界まで見開く。 「……うっま！！！！！！」 スタジオの天井が震えるほどの歓声。 「何これ！？ 肉の旨味と、にんにくのパンチが凄いんだけど、オイスターソースのコクが裏でめちゃくちゃ支えてる。これ、お店の味じゃん！」 すかさずビールをグイッと煽る北山くん。 「あ～！！ 合う！！ 完璧すぎる！！」 「良かった～！ 料理研究家やってて一番嬉しい瞬間ですね、これ」 リュウジさんも自分のグラスを掲げ、二人は早くも2缶目のビールへと突入していくのだった。 第三章：男の直球トーク、エンターテインメントとお酒の深い関係 最高の料理とお酒が揃えば、会話が弾まないわけがない。 二品目の【虚無風・極上油そうめん】を茹でる合間、二人はキッチンのカウンターに腰掛け、少し深い「男のトーク」へと入っていった。 「北山さん、ソロになってからの活動、本当にエネルギッシュですよね。ステージの演出とか、楽曲制作とか、全部自分でプロデュースされてるじゃないですか。そのエネルギーってどこから来るんですか？」 リュウジさんの問いかけに、北山くんはグラスを回しながら、少し真面目な、しかし真っ直ぐな瞳で答えた。 「うーん、やっぱり『ファンのみんなを驚かせたい、楽しませたい』っていうのが一番の根本にあるかな。自分が作ったもので、誰かが笑顔になったり、明日も頑張ろうって思ってくれたりするのを見るのが、一番の幸せだから。そのためなら、どんなに寝る時間がなくても、全然苦にならないんだよね」 その言葉には、長年芸能界の第一線で走り続け、独自の道を切り開いてきた男の、確固たるプライドと愛が満ちあふれていた。 「それ、めちゃくちゃ分かります」 リュウジさんも深く頷く。 「僕も、レシピを出す時はいつも『これで誰かの料理が楽になったらいいな』とか『美味しいって喜んでほしい』ってことしか考えてないです。アプローチは違いますけど、表現者として『誰かのために作る』っていう根底の部分は、北山さんと全く同じかもしれないですね」 「あ、本当だね。ジャンルは違えど、やってることは一緒なんだ。リュウジさんのレシピ動画見てると、本当に楽しそうなのが伝わってくるもん。だからみんな、真似したくなるんだよ」 北山くんの優しい分析に、リュウジさんは「いやぁ、照れるなぁ。お酒が進んじゃいますね」と赤くなった顔をさすった。 「でも、お酒って北山さんにとってどんな存在ですか？」 「俺にとっては、完全な『リセット』の時間かな。仕事の時は頭がずっとフル回転してるから、一日の終わりに美味しいおつまみを作って、お酒を飲むことで、ようやく脳みそが『お疲れ様』ってオフになる。だから、リュウジさんのバズレシピは、俺の人生の救世主みたいなもんなのよ（笑）」 「最高の褒め言葉、ありがとうございます！ じゃあ、もっと北山さんをリセットさせるために、二品目、仕上げちゃいますか！」 「お、いこういこう！」 茹で上がったそうめんを冷水で締め、リュウジさん特製の「ごま油、白だし、少しの砂糖、そして秘密のタレ」で和える。器に盛り付け、卵黄を中央に落とせば、シンプルながらも美しすぎる【極上油そうめん】の出来上がりだ。 「これ、卵黄を崩して絡めて食べてください」 「よし、失礼します……」 北山くんが卵黄に箸を入れ、とろりと溢れ出た黄色い液体を麺に絡める。そのまま豪快にすする。 「……んんんんん！！！（笑）」 あまりの美味しさに、言葉が出ず、ただただ笑ってしまう北山くん。 「白だしベースだから、さっぱりしてるのに、ごま油の香りと卵黄のコクで、めちゃくちゃ濃厚。これ、無限に食えるわ。そうめんの概念変わる！」 北山くんの最高のリアクションに、撮影スタッフからも思わずお腹の虫が鳴るような、幸せな空間がそこには完成していた。 第四章：夜は更けて、二人の絆はさらに深く 3缶目のビール、そしてリュウジさん特製の「レモンサワー」へと移行した頃、キッチンスタジオの空気は完全に「大人の隠れ家」のようになっていた。 「北山さん、これからやってみたいこととか、挑戦したいことってありますか？」 リュウジさんがレモンを絞りながら尋ねる。 北山くんは、少し赤くなった顔で、未来を見つめるような強い目で語り出した。 「まだまだやりたいことはたくさんあるよ。国内だけじゃなくて、世界中の人にも自分の音楽やパフォーマンスを届けたいし、新しいジャンルのエンターテインメントにも飛び込んでみたい。年齢とか、これまでのキャリアとか関係なく、常に『新人』のような気持ちで、新しい壁をぶち破っていきたいんだよね」 その飽くなき探求心と、現状に満足しないハングリー精神。これこそが、北山宏光というアーティストが、多くの人々を魅了し続ける最大の理由なのだろう。 「いやぁ、本当にかっこいいな。僕も負けてられないですね。僕も、日本の家庭料理のハードルを世界一低くするために、これからもバズるレシピを量産し続けます！」 「いいね、お互いジャンルは違えど、世界を目指そう！」 二人は再びグラスを合わせ、力強く乾杯した。お酒の席だからこその熱い本音のぶつかり合い。そこには、互いをリスペクトし合う、男同士の本物の友情が芽生えていた。 「じゃあ、最後の締めとして、僕から北山さんへ、とっておきの裏メニューを出します」 リュウジさんが冷蔵庫から取り出したのは、なんと「カマンベールチーズ」。 「これを、丸ごとベーコンで巻いて、フライパンで焼きます。名付けて【悪魔のベーコンカマンベール】」 「うわ、もう罪悪感の塊（笑）。でも、それが一番美味いんだよね」 北山くんは嬉しそうに身を乗り出す。 ベーコンがカリカリに焼け、中のチーズがトロトロに溶け出した絶妙なタイミングで火を止める。仕上げにハチミツを少しだけ垂らし、黒コショウを振る。 「さあ、北山さん。これをナイフで切ってみてください」 北山くんがナイフを入れると、中から濃厚なチーズがとろ～りと溢れ出してきた。 「うわあああ！ スゴい！ これ動画のサムネ（サムネイル）確定じゃん！」 北山くんは自身のスマートフォンを取り出し、思わず写真をパシャリ。すっかりバズレシピのリスナー（視聴者）としての顔に戻っている。 切り分けた一切れを口に入れる。 「……ん～～～！！！ 犯罪！！！（笑）」 北山くんは机を叩いて大爆笑。 「ベーコンの塩気と、チーズの濃厚さ、そこにハチミツの甘みが加わって、頭がバグる。これ、お酒泥棒どころの騒ぎじゃないよ。お酒の密輸だよ（笑）」 独特のセンスあふれるワードセンスで、料理の美味しさを完璧に表現する北山くん。リュウジさんも「お酒の密輸、いただきました！ 最高！」と大喜びだ。 第五章：夢のコラボを終えて、輝かしい明日へ 楽しい時間は、あっという間に過ぎていく。 スタジオの時計は、夜の10時を回ろうとしていた。用意されたお酒はすっかり空になり、二人の顔には、充実感と少しの心地よい酔いが生み出す、最高の笑顔が浮かんでいた。 「いやぁ、本当に楽しかったです。リュウジさん、今日は最高の料理とお酒をありがとうございました！」 北山くんが丁寧にお辞儀をする。 AIが作成した動画となります。AIでここまで進歩する事が出来た人類。さらなる進化を目指し、応援宜しくお願いします。